所谓的机动防御，就是以迟滞消耗与机动反击相结合的方法进行的一种新式防御战术思路。
防御战役的样式之一。基本任务是防守一定的地区或目标，大量杀伤敌有生力量，挫败敌进攻，为而后转入进攻创造条件或配合其他战役方向作战。
机动防御战役是随着军队武器装备的更新、机动能力提高和战场规模的扩大而产生发展起来的。19世纪初的拿破仑战争时期，在广泛进行机动进攻作战的同时，已开始进行机动防御作战。
1812年的法俄战争中，俄军统帅库图佐夫指挥的俄军为抵御法军进攻，首先退却保存军力，以积极防御大量消耗法军有生力量，待时机成熟后，以决定性的机动反击最终挫败了法军进攻。
20世纪50年代以后，帝国、联邦和eu先后提出了以攻势防御方法实施机动防御的理论。80年代，帝国陆军《作战纲要》中强调，实施机动防御应综合运用火力、侦察机动、进攻、防御和迟滞作战等各种手段，挫败对方的进攻。
90年代，在过去传统的运动战战役的基础上加以发展，将机动防御战役作为高技术条件下局部战争陆军战役的基本样式之一。机动防御战役以攻势防御作指导思想，以机动反击作为达成防御目的的主要手段，攻防紧密结合，具有很强的临机性、机动性和灵活性。
基本要求：
①精兵防守，重兵机动，合理确定防守兵力与反击兵力的比例，掌握强大的机动力量。
②构建有重点、不规则、灵活多变的防御体系，充分利用战场有利条件，建立袭击、阻击、抗击、反击相结合的防御配系。
③以机动反击歼敌为核心，采取多种战法和手段，把扰敌、耗敌、诱敌、歼敌融为一体，发挥多种力量、多个战场、多种战法的整体威力。
④注重隐蔽伪装，加强综合防护，技术措施与战术措施并举，提高部队的生存能力。